Acht gebieden, vier partners, acht jaar werken in de Scheldevallei: dit was het project LIFE Sparc.
Op 31 augustus 2025 loopt het LIFE Sparc-project af. De projectgebieden worden verder beheerd binnen het Sigmaplan. Met het Nationaal Park Scheldevallei staat er bovendien een sterke opvolger klaar om bezoekers ook in de toekomst welkom te heten in deze unieke natuurregio.
Onze geschiedenis
In 2017 bundelden het Agentschap voor Natuur en Bos, De Vlaamse Waterweg nv, het Waterbouwkundig Laboratorium en het Regionaal Landschap Schelde-Durme hun krachten. Met steun van het Europese LIFE-programma zouden ze acht Sigmagebieden sneller ontwikkelen – en zo natuurgebaseerde oplossingen realiseren die de Scheldevallei beter wapenen tegen het veranderende klimaat.
Onze resultaten
In acht jaar tijd is er veel veranderd. Oorspronkelijk zou LIFE Sparc aflopen in 2022, maar door stormtij, voortschrijdend inzicht en een pandemie werd het project verlengd tot 2025. Ouders, ondernemers en gidsen groeiden uit tot ambassadeurs van de Scheldevallei. En acht gebieden werden omgevormd tot klimaatbuffers: plekken die Vlaanderen niet alleen beter beschermen tegen overstromingen, maar waar het ook heerlijk vertoeven is.
Lees alles over de resultaten van LIFE Sparc in het Layman’s Report.
Wat zeggen de partners?
Carolien Pelaerts (De Vlaamse Waterweg nv)
“Er is veel gebeurd in die acht jaar. In 2019 moesten we door stormtij bijvoorbeeld vervroegd een winterstop inlassen in Groot Schoor (Hamme). Gelukkig konden we daarna vlot voortwerken, en 2021 werd Groot Schoor het eerste volledig ontwikkelde LIFE Sparc-gebied. Op verschillende locaties veroorzaakte ook de pandemie grote vertragingen en prijsstijgingen van het bouwmateriaal.”
“De verlenging met twee jaar, in 2022, was dus welkom. Daardoor konden we dit jaar de ontpolderingen van Groot en Klein Broek in in Waasmunster en Temse afronden. Ook de GGG’s van De Bunt en Wal-Zwijn in Hamme nemen we in 2025 nog in gebruik.”
Evelien de Munter (Agentschap voor Natuur en Bos)
“Niet dat we daarop moeten wachten om de impact van LIFE Sparc op de natuur te zien: in veel gebieden tonen de slikken en schorren zich nu al van hun beste kant. Door te investeren in natte natuur, zorgen we voor een gezond ecosysteem in de Schelde. Daardoor is het Scheldewater opnieuw zuiverder, en zit er meer zuurstof in het water. Zo vormt de Schelde opnieuw een ideale kraamplaats voor vissen, en is de omliggende natuur de perfecte broedplaats voor vogels.”
Joris Vanlede (Waterbouwkundig Laboratorium)
“Naast terreinwerk was kennisdeling een speerpunt van LIFE Sparc. We ontwikkelden een model om de hydrodynamische impact van maatregelen te voorspellen door waterstanden, stromingen en sedimenttransport te monitoren. We hebben dat model ondertussen gedeeld met onze collega’s van Waterdunen in Zeeland en verschillende andere Europese estuaria.”
Bart Mels (Regionaal Landschap Schelde-Durme)
“We wilden bezoekers de impact van LIFE Sparc ook echt laten beléven. Met klimaatwandelingen, het festival Hoogtij en later STROOM, gaven we duizenden mensen de kans om de Scheldevallei te herontdekken. In 2023 werd de kroon op het werk gezet: Rivierpark Scheldevallei kreeg officieel het label ‘Nationaal Park’. We zijn klaar om ook de komende jaren van de Scheldevallei dé plek te maken om je vrije tijd door te brengen.”
Leven na LIFE Sparc
Wil je onze gebieden ook na LIFE Sparc blijven volgen? Dat kan. Elke partner zet het werk verder binnen zijn domein:
- Het Agentschap voor Natuur en Bos beheert van de nieuwe getijdennatuur.
- De Vlaamse Waterweg nv werkt verder aan overstromingsgebieden en ontpolderingen binnen het Sigmaplan.
- Het Waterbouwkundig Laboratorium stelt zijn hydrodynamische model ook ter beschikking van collega’s in andere estuaria.
- Regionaal Landschap Schelde-Durme blijft investeren in recreatie. Het nieuwe Nationaal Park Scheldevallei is sinds 2023 de perfecte opvolger van LIFE Sparc.
