LIFE Sparc was meer dan een natuurproject. Van kennisdeling met Europese collega’s tot het creëren van draagvlak bij bewoners en bezoekers: LIFE Sparc werd door vele handen – en in vele harten – gedragen.
Stap 0: samenwerking als basis
Samenwerking zat in het DNA van LIFE Sparc. Vier organisaties bundelden hun expertise om de acht overstromingsgebieden te realiseren:
- De Vlaamse Waterweg nv, het Vlaamse overheidsagentschap dat de bevaarbare waterwegen beheert, legde acht overstromingsgebieden aan.
- Het Waterbouwkundig Laboratorium en het Eigen Vermogen Flanders Hydraulics stonden in voor wetenschappelijk onderzoek en kennisdeling met buitenlandse rivierbeheerders.
- Het Regionaal Landschap Schelde-Durme rolde de publieksactiviteiten uit voor omwonenden en recreanten.
- Het Agentschap voor Natuur en Bos zorgde voor de algemene coördinatie en communicatie en bracht zijn natuurbeheerexpertise in.
Daarnaast werkten we intens samen met beleidsmakers, wetenschappers, gemeenten, lokale ondernemers en vrijwilligers om natuurinclusief te denken en handelen.
Stap 1: draagvlak als sleutel tot succes
Bij de gemiddelde Vlaming staat het klimaat hoog op de agenda. Veel mensen zijn ervan overtuigd dat we moeten blijven investeren in dijken en overstromingsgebieden. Toch roepen veranderingen in de leefomgeving, zoals een ontpoldering of de aanleg van een overstromingsgebied, weerstand op. Draagvlak creëren was daarom vanaf dag één een prioriteit voor LIFE Sparc.
De sleutel tot succes? Dat blijkt een hele sleutelbos te zijn. In het LIFE+-project Scalluvia formuleerden we al 10 sleutels tot mede-eigenaarschap – een leidraad om persoonlijke verhalen, zorgen en engagementen mee te nemen. Ook in LIFE Sparc openden die sleutels de poort naar een breed gedragen project op lange termijn.
Stap 2: samen op pad
De voorbije acht jaar gingen we samen het veld in. Met het projectteam, om de acties uit te voeren en op te volgen. Met bewoners en bezoekers van de Scheldevallei:
- via een opleiding tot klimaatgids, zodat mensen hun interesse in het gebied nog meer onderbouwd kunnen overbrengen;
- via een buitenlespakket rond klimaatverandering en een speelbos om jong en jonger de overstromingsgebieden te leren kennen;
- met 35 horeca-ambassadeurs, die hun gasten alles kunnen vertellen over de Scheldevallei en haar bijzonderste verborgen plekjes;
- en via zo’n 40 klimaatwandelingen waarin we onze plannen toelichtten.
Maar ook met onze Europese concullega’s gingen we op pad. Met onze partners van het project Waterdunen in Zeeland, Nederland. Met onderzoeksinstellingen die focussen op andere Europese estuaria. Met het collega-project van het Deense LIFE-project Coast to Coast Climate Change. En met de deelnemers van het IUCN Regional Conservation Forum.
Stap 3: blijven beleven
Ook na de afronding van LIFE Sparc blijven onze gebieden uitnodigen tot ontdekking. Sommige wandelingen zijn beschikbaar via RouteYou, zodat iedereen de nieuwe klimaatbuffers zelf kan verkennen. De werking van de gidsen en de natuurouders vinden hier een nieuwe thuis. En binnenkort openen ook drie splinternieuwe belevingspaden, waar de visarend (Groot Schoor), de blauwborst (Klein Broek) en de bever (Vlassenbroek) je gidsen langs een verhaal van water, natuur en klimaat.
Benieuwd? Download de wandelkaart in ons Layman’s Report en ga op avontuur!
